当時の人々は、高齢者年齢に達する前に、現役で仕事をしている年代で死亡するのが珍しくなかったことになる。
それからわずか50年ほどの間に、男性は約27年、女性は約31年、寿命が延びたことになる。
こうして高齢者が増え、高齢者になってもさらに十数年生き続けることがあたりまえになった今、高齢者にとっては、長い老後をいかに生きるかが大きな課題となっている。
高齢者が低所得階層あるいは要介護状態で家族の扶養も社会の援助も期待できなければ老後の生活は崩壊してしまうが、心身ともに健康で金銭的にも恵まれている高齢者にとっては、仕事を引退し、子育てからも解放された「老後」という長い自由な時間が与えられたと言える。
老後をどのように生きていくかは、学校や会社が決めてくれるのではなく、高齢者自身が選択しなければならない。
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